Пресноводные дельфины, которых недавно объявили вымершими, пока еще существуют. Китайцам удалось заснять на видеокамеру одного, возможно, последнего представителя семейства Lipotes vexillifer, сообщает новостное агентство "Синьхуа".
Белый пресноводный дельфин. Фото с сайта baiji.org
В течение шести недель в ноябре и декабре 2006 года пытались обнаружить белых пресноводных дельфинов в реке Янцзы. Эксперты искали млекопитающих путем визуального наблюдения и с помощью акустической аппаратуры, однако найти дельфинов не удалось, и исследователи предположили, что они, скорее всего, вымерли.
И вот, через несколько дней после этого заявления, жителю восточной китайской провинции Аньхуэй повезло. 19 августа Цзэн Юйцзян увидел в реке "большое белое животное" и снял его на цифровую видеокамеру. Ученые из Института гидробиологии Академии Наук Китая просмотрели запись и подтвердили, что заснятое животное есть не кто иной, как белый речной дельфин.
Китайский речной или озерный дельфин отделился от других видов около 20 миллионов лет назад. Долгое время этот вид относили к семейству Platanistidae, но теперь часто выделяют в самостоятельное семейство Lipotidae. Животные отличаются от прочих видов дельфинов тем, что у них шейные позвонки разделены, как у наземных млекопитающих, а не слиты в единую кость.
Представители семейства Lipotes vexillifer обитали в центрально-восточной части Китая в реках Янцзы и Цянтан, а также озерах Дунтинху и Поянху. Животное достигало в длину 2,5 метра, а масса составляла около 160 килограммов. По внешнему виду речной дельфин больше всего напоминал амазонскую инию, имел длинный тонкий клюв и короткий спинной плавник. Животные питались рыбой, в основном, сомами, которых вытаскивали из донного ила длинным клювом. Перемещались речные дельфины обычно парами, а жили группами примерно из десяти особей.
Белый речной дельфин является одним из двенадцати наиболее малочисленных видов жмвотных в мире. В 80-х годах прошлого столетия популяция Lipotes vexillifer насчитывала около четырехсот особей, а уже в 90-х годах поголовье сократилось до 150 особей. У пресноводных дельфинов нет врагов в дикой природе, и главная причина их исчезновения - это деятельность человека.
(Текст: Эльвира Кошкина / Компьюлента)