С помощью запущенной на прошлой неделе с Байконура капсула "Фотон-М" №3 Европейское космическое агентство собирается произвести специфический опыт с прицелом на будущие марсианские экспедиции. Речь идёт о "проверке на прочность" так называемого "маркера жизни" - микросхемы, содержащей химические вещества, начинающие люминесцировать при столкновении с органическими соединениями, такими как белки или ДНК.
Учёные хотят проверить, сможет ли это устройство функционировать в жёстких условиях открытого космоса (и, соответственно, более мягких, но всё равно куда более суровых, чем на Земле, условиях поверхности Марса).
Если испытания пройдут успешно, то "Маркер жизни" отправится на марс на орбите аппарата ExoMars, запуск которого намечен на 2013 год.
Стоит отметить, что в рамках программы ЕКА "Жизнь и физические науки в космосе", на борту "Фотон-М" №3 на орбиту Земли отправились 43 комплекта научного оборудования самого разного назначения, общий вес которого составляет около 400 килограммов.
Возвращение капсулы "Фотон-М" на Землю состоится 25 сентября.